棗的營養價值及功效

    在我國的傳統婚禮上，“吃棗”和“投棗入懷”等活動是婚禮上必做的事情。在形式上雖然千變萬化，各地根據習俗而有所不同，但大家都明白“棗”的共同寓意，那便是“棗（早）生貴子”。此外，棗向來都是滋補保健的上品，從俗話中便可見一斑：“一日吃三棗，終生不顯老”“一日三棗，不黃不老”“日吃十個棗，醫生不用找”。

    我國是棗的故鄉，棗是我國的特產，它原產于黃河中游，歷史悠久，距現在已4000多年了，河南新鄭新石器時代的遺址就發掘出了棗的遺物。遠在周朝的時候，棗和稻已經是當時的主要農作物，且定時收獲棗，現在除東北嚴寒地區和青藏高原外，已分布全國各地。早期記載見于《詩經》。地中海地區在羅馬時代就已引入了棗樹，1837一1906年棗樹被引入了美國。

    棗，又稱為“紅棗”“大紅棗”“姜棗”“良棗”“刺棗”等。目前有300多個品種，有紅棗、南棗、圓棗、金絲棗、布袋棗、扁棗、相棗、脆棗、大糖棗、無核棗等。

    由于成熟的鮮棗極易腐爛，在室溫下保存時間很短，加之運輸、保鮮等問題的局限，一般大眾很少能吃到成熟的新鮮棗果。市場上所見到的，通常是被稱為中國棗的干燥棗果，部分新鮮棗則是沒有熟透的青棗。

    棗營養豐富，含有多種氨基酸、糖類、有機酸、黏液質和維生素A、維生素B。特別是維生素C的含量比柑橘高7-10倍，比梨高40倍。此外，還含有鈣、磷、鐵等。對治療過敏性紫癜貧血、高血壓、急慢性肝炎和肝硬化患者的血清轉氨酶增高，以及預防輸血反應等均有理想的效果。

    棗能防哮喘，據現代藥理分析，棗還含有細胞“第二信使”的環磷酸腺苷(CAMP)。支氣管哮喘發作時，支氣管平滑肌痙攣。平滑肌是受交感神經和副交感神經支配的。當交感神經興奮時，細胞內的CAMP含量就增加，使支氣管平滑肌痙攣解除，哮喘則停止。為此，哮喘患者如能常服大棗黃花湯，不僅能預防哮喘的發作，而且還有滋補作用。